Le cours
1. La déviance
La déviance est le fait de transgresser une norme sociale. Ce qui est considéré comme déviant varie selon les sociétés et les époques : une même conduite peut être tolérée ici et condamnée ailleurs. La déviance n'est pas forcément illégale (elle peut être un simple écart aux usages).
La déviance se définit toujours par rapport à des normes.
Ce qui est jugé déviant dans une société peut être accepté dans une autre.
2. Le contrôle social
Pour faire respecter les normes, la société exerce un contrôle social. Il peut être informel (le regard des autres, les remarques, l'approbation ou la désapprobation de l'entourage) ou formel (les lois, la police, la justice). Ce contrôle encadre les comportements.
Le contrôle social maintient la cohésion de la société.
Le regard des autres (contrôle informel) ou la loi (contrôle formel) encadrent les comportements.
3. L'évolution du contrôle social
Le contrôle social évolue : il s'est en partie déplacé du contrôle informel (par la famille, le voisinage) vers un contrôle plus formel (institutions, lois). Les outils numériques ajoutent de nouvelles formes de contrôle (traçabilité, surveillance).
Les formes de contrôle se transforment avec la société.
Les outils numériques créent de nouvelles formes de contrôle (traçabilité des activités).
4. L'opinion publique
L'opinion publique désigne les opinions partagées par une population sur des sujets de société. Elle se forme et s'exprime notamment à travers les médias et les sondages. Mais les sondages ne reflètent pas parfaitement l'opinion : leur interprétation demande de la prudence.
L'opinion publique joue un grand rôle dans la vie démocratique.
Les sondages mesurent l'opinion publique, mais avec des limites qu'il faut connaître.
Pour approfondir ce chapitrefacultatif
Définitions clés
- Déviance
- Le fait de transgresser une norme sociale. Ce qui est déviant varie selon les sociétés et les époques.
- Contrôle social
- L'ensemble des moyens par lesquels une société fait respecter ses normes.
- Contrôle formel / informel
- Formel : par des institutions (police, justice). Informel : par le regard des autres (famille, entourage).
- Opinion publique
- L'ensemble des opinions partagées dans une société sur les questions publiques.
Explications détaillées
Déviance et contrôle social
La déviance est la transgression d'une norme. Elle est relative : un comportement jugé déviant ici ou hier peut être accepté ailleurs ou aujourd'hui. La déviance n'est donc pas une qualité « en soi », mais dépend des normes en vigueur.
Pour faire respecter ses normes, la société exerce un contrôle social : formel (police, justice) et informel (regard des proches, réputation).
L'opinion publique et sa mesure
L'opinion publique désigne les opinions partagées sur les questions de société. On cherche à la mesurer, notamment par les sondages — des outils utiles mais imparfaits (formulation des questions, échantillons, marges d'erreur).
L'opinion publique n'est pas la simple somme des opinions individuelles : elle se construit dans le débat public, influencée par les médias et les acteurs politiques.
Méthode pas à pas
Analyser un phénomène de déviance
- Identifier la norme transgressée.
- Vérifier le caractère relatif (selon la société, l'époque).
- Repérer les formes de contrôle social en jeu (formel, informel).
- Analyser les réactions sociales à cette déviance.
Exemple corrigé pas à pas
La déviance est relative
Un même comportement peut être toléré dans une société et sanctionné dans une autre. Qu'en conclure sur la déviance ?
- La déviance est la transgression d'une norme.
- Or les normes varient selon les sociétés et les époques.
- Un comportement n'est donc pas déviant « en soi ».
- Conclusion : la déviance est relative, définie par les normes en vigueur.
Erreurs fréquentes à éviter
- Réduire la déviance à la seule criminalité.La déviance est toute transgression d'une norme, pas seulement les actes illégaux.
- Croire qu'un comportement est déviant « par nature ».La déviance est relative : elle dépend des normes de la société et de l'époque.
- Penser que l'opinion publique est la simple somme des opinions individuelles.Elle se construit dans le débat public et est influencée par les médias et les acteurs politiques.
Pour aller plus loin
Étiqueter la déviance
Des sociologues ont montré que la déviance dépend aussi du regard porté sur elle : c'est en désignant un acte comme déviant (« l'étiquetage ») qu'une société le construit comme tel. Cette approche invite à s'interroger non seulement sur ceux qui transgressent, mais aussi sur ceux qui définissent les normes — un regard précieux pour comprendre nos sociétés.
Ce qu'il faut absolument retenir
Ce qu'il faut absolument retenir
- La déviance est la transgression d'une norme sociale ; ce qui est déviant varie selon les sociétés et les époques.
- La déviance n'est pas forcément illégale (elle peut être un simple écart aux usages).
- Le contrôle social fait respecter les normes : informel (regard des autres) ou formel (lois, police, justice).
- Le contrôle social évolue : déplacement de l'informel vers le formel, et nouvelles formes numériques (traçabilité).
- L'opinion publique (opinions partagées sur des sujets de société) se forme via médias et sondages, à interpréter avec prudence.
Vérifie ta compréhension
Exercice 1Qu'est-ce que la déviance ?
La déviance est le fait de transgresser une norme sociale (ce qui est déviant varie selon les sociétés).
Exercice 2Le regard et les remarques de l'entourage relèvent de quel type de contrôle social ?
Le regard des autres et les remarques de l'entourage relèvent du contrôle social informel.
Exercice 3Comment mesure-t-on souvent l'opinion publique ?
L'opinion publique se mesure notamment par les sondages (à interpréter avec prudence) et s'exprime via les médias.
Exercice 4Ce qui est considéré comme déviant est le même dans toutes les sociétés et à toutes les époques.
Faux : la déviance est relative ; ce qui est jugé déviant varie selon les sociétés et les époques.
Exercice 5Explique la différence entre contrôle social formel et informel, avec un exemple de chacun.
Le contrôle social informel passe par l'entourage (le regard des autres, les remarques, la désapprobation), par exemple quand des amis désapprouvent un comportement. Le contrôle social formel passe par les institutions (lois, police, justice), par exemple une amende. Les deux visent à faire respecter les normes.
L'essentiel en images
