Le cours
1. Raconter au passé : prétérit et present perfect
Pour raconter au passé, on maîtrise d'abord le prétérit (action passée datée et terminée) : « I saw him yesterday » (je l'ai vu hier). On découvre ensuite le present perfect (have/has + participe passé), qui crée un lien avec le présent : « I have seen this film » (je l'ai déjà vu — l'expérience compte maintenant).
La différence est essentielle : le prétérit s'emploie avec un moment précis du passé (yesterday, last week, in 2019), tandis que le present perfect s'emploie sans date précise, souvent avec already (déjà), never (jamais), ever (déjà, dans une question), just (juste).
Comparez : « I went to London last year » (prétérit, moment précis) mais « I have already been to London » (present perfect, l'expérience, sans date).
« I visited Rome in 2022. » (prétérit) · « I have visited Rome. » (present perfect)
2. Le past continuous
Pour décrire une action en train de se dérouler dans le passé, on utilise le past continuous : was/were + verbe en -ing. « I was reading when the phone rang » (je lisais quand le téléphone a sonné).
Il sert souvent à planter le décor d'une action plus courte : l'action longue (en arrière-plan) est au past continuous, l'action brève (qui l'interrompt) est au prétérit. On les relie avec when (quand) ou while (pendant que) : « While she was cooking, the doorbell rang. »
Rappel des formes : was pour I/he/she/it, were pour you/we/they. « They were playing outside when it started to rain. »
« They were playing football when it started to rain. »
3. Donner son opinion
Pour exprimer une opinion, on dispose de nombreuses expressions : « I think (that)… » (je pense que), « In my opinion… » (à mon avis), « I believe… » (je crois), « I agree / I disagree » (je suis d'accord / pas d'accord).
On justifie toujours son avis avec because (parce que) : « I think it's a good idea because it's useful. » On peut nuancer avec but (mais) ou however (cependant).
Pour réagir à l'avis de quelqu'un : « You're right » (tu as raison), « I'm not sure » (je ne suis pas sûr), « It depends » (ça dépend). Donner son avis ET le justifier est une compétence clé, attendue de plus en plus au collège.
« I think that this book is great because it's exciting. »
4. Structurer son récit et son opinion
On organise son propos avec deux familles de connecteurs. Pour RACONTER, les connecteurs de temps : first (d'abord), then (ensuite), after that (après cela), later (plus tard), finally (enfin). Ils rendent le récit fluide et facile à suivre.
Pour ARGUMENTER, les connecteurs logiques : because (parce que), so (donc), but (mais), however (cependant), for example (par exemple).
Exemple de récit structuré : « First, we arrived at the station. Then, we took the train. After that, we visited the museum. Finally, we went home. » Un récit ou une opinion bien structurés sont bien plus agréables à lire et à écouter.
« First, we went to the museum. Then, we had lunch. Finally, we came home. »
Pour approfondir ce chapitrefacultatif
Définitions clés
- Past simple / Past continuous
- Le prétérit simple (I played) raconte une action passée ; le past continuous (I was playing) décrit une action en train de se dérouler dans le passé.
- Connecteurs de récit
- first (d'abord), then (puis), after that (ensuite), suddenly (soudain), finally (enfin) : ils organisent une histoire.
- Exprimer une opinion
- I think… (je pense), I believe… (je crois), In my opinion… (à mon avis), I agree / I disagree (je suis / ne suis pas d'accord).
- Because / so
- because introduit une cause (parce que) ; so introduit une conséquence (donc).
Explications détaillées
Combiner les deux temps du passé
Pour raconter, on associe souvent past simple et past continuous : une action en cours (past continuous) est interrompue par une action soudaine (past simple).
Exemple : « I was walking home when it started to rain. » (J'étais en train de rentrer quand il a commencé à pleuvoir.) Le past continuous plante le décor, le past simple fait avancer l'histoire.
Donner et justifier son opinion
Exprimer un avis en anglais suit une structure simple : opinion + justification. « I think this book is great because the story is exciting. »
Pour nuancer, on peut ajouter : I agree with… but… / I'm not sure, but… La justification (avec because) rend l'opinion convaincante.
Méthode pas à pas
Raconter une histoire au passé
- Planter le décor avec le past continuous (what was happening).
- Raconter les actions principales au past simple.
- Relier les événements avec des connecteurs (first, then, suddenly…).
- Conclure et, si besoin, donner son opinion (I think it was…).
Exemple corrigé pas à pas
Une action qui en interrompt une autre
Exprimer : je regardais la télévision quand le téléphone a sonné.
- Action en cours (décor) au past continuous : « I was watching TV… »
- Action soudaine au past simple : « …when the phone rang. »
- Phrase complète : « I was watching TV when the phone rang. »
- Le past continuous décrit, le past simple fait surgir l'événement.
Erreurs fréquentes à éviter
- Utiliser le past continuous pour une action courte et soudaine.L'action soudaine se met au past simple : « …when the phone rang », pas « was ringing ».
- Donner une opinion sans la justifier.On renforce son avis avec « because » : « I like it because… »
- Confondre because (cause) et so (conséquence).« I was tired, so I went to bed » (conséquence) ≠ « I went to bed because I was tired » (cause).
Pour aller plus loin
Raconter, une compétence universelle
Savoir raconter au passé et donner son avis permet d'échanger vraiment : parler d'un film, d'un week-end, d'un livre. C'est aussi la base des examens oraux et écrits, où l'on demande souvent de raconter une expérience et de la commenter.
Ce qu'il faut absolument retenir
Ce qu'il faut absolument retenir
- Le prétérit raconte une action passée datée (« I saw him yesterday »).
- Le present perfect (have/has + participe passé) fait le lien avec le présent / le bilan (« I have seen it »).
- Le past continuous (was/were + -ing) décrit une action en cours dans le passé.
- Donner son opinion : « I think that… », « In my opinion… », « I agree / disagree ».
- Structurer : connecteurs de temps (first, then, finally) et logiques (because, however).
Vérifie ta compréhension
Exercice 1Quelle phrase utilise correctement le prétérit (action datée) ?
Avec « yesterday » (moment passé précis), on utilise le prétérit : « I saw him yesterday ».
Exercice 2Comment forme-t-on le present perfect ?
Le present perfect se forme avec have/has + participe passé : « I have seen ».
Exercice 3Quelle expression sert à donner son opinion ?
« In my opinion » (à mon avis) introduit une opinion.
Exercice 4Le past continuous (was/were + -ing) décrit une action en cours dans le passé.
Vrai : « I was reading » décrit une action en train de se dérouler dans le passé.
Exercice 5Donne ton opinion en anglais sur un film ou un livre, et justifie-la.
Exemple : « I think this film is great because the story is exciting. » Toute opinion justifiée et correcte convient.
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