Chrétientés et islam (VIe-XIIIe s.) — Histoire 5e

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Le cours

1. La naissance et l'expansion de l'islam

Au VIIᵉ siècle, en Arabie, naît une nouvelle religion monothéiste : l'islam, prêchée par Mahomet. Après sa mort, les conquêtes arabo-musulmanes sont fulgurantes : en moins d'un siècle, un immense empire s'étend de l'Espagne à l'Inde.

Cet empire diffuse une brillante civilisation : grandes villes (Bagdad, Cordoue), sciences, art et commerce.

Exemple

VIIᵉ siècle : naissance de l'islam ; en un siècle, l'empire va de l'Espagne à l'Inde.

2. L'Empire byzantin

À l'est, l'Empire byzantin est l'héritier de l'Empire romain d'Orient. Sa capitale, Constantinople, est l'une des plus grandes et riches villes du monde. Les Byzantins sont chrétiens (de rite orthodoxe) et parlent grec.

L'empereur y détient un pouvoir immense, à la fois politique et religieux.

Exemple

Constantinople, capitale byzantine, héritière de Rome : chrétienne et de langue grecque.

3. L'Occident chrétien et Charlemagne

En Occident, la chrétienté latine est dominée par l'Église catholique de Rome (le pape). Au IXᵉ siècle, Charlemagne reconstitue un vaste empire chrétien et est couronné empereur en 800.

Latin, christianisme et pouvoir des rois structurent peu à peu l'Europe médiévale.

Exemple

En l'an 800, Charlemagne est couronné empereur d'Occident.

4. Des mondes en contact : échanges et conflits

Ces trois civilisations sont en contact permanent. Elles commercent (épices, soie, or) et se transmettent des savoirs : les savants arabes transmettent à l'Occident la philosophie grecque, les mathématiques et la médecine.

Mais elles s'affrontent aussi, notamment lors des croisades, expéditions militaires chrétiennes vers Jérusalem.

Exemple

Commerce et savoirs circulent… mais les croisades opposent chrétiens et musulmans.

Pour approfondir ce chapitrefacultatif

Définitions clés

Empire byzantin: L'Empire romain d'Orient, chrétien, dont la capitale est Constantinople.
Islam: La religion monothéiste fondée au VIIᵉ siècle en Arabie par Mahomet ; son livre saint est le Coran.
Calife: Le successeur de Mahomet, chef religieux et politique du monde musulman.
Mosquée: Le lieu de culte des musulmans, avec sa cour, sa salle de prière et son minaret.

Explications détaillées

Trois civilisations autour de la Méditerranée

Entre le VIᵉ et le XIIIᵉ siècle, trois grands ensembles se partagent la Méditerranée : l'Empire byzantin (chrétien d'Orient), l'Occident chrétien (autour du pape de Rome) et le monde musulman, né en Arabie et étendu très rapidement.

Ces mondes s'affrontent parfois (guerres, croisades), mais ils sont aussi en contact permanent.

Des contacts féconds : guerre, commerce, savoirs

Les échanges ne sont pas que militaires : marchands, pèlerins et savants circulent. Le monde musulman transmet à l'Occident des savoirs majeurs : chiffres dits « arabes », algèbre, médecine, philosophie grecque traduite. Les contacts entre civilisations font circuler les idées autant que les marchandises.

Méthode pas à pas

Comparer deux civilisations

Choisir des critères : religion, pouvoir, villes, échanges.
Relever les informations pour chaque civilisation.
Repérer points communs et différences.
Conclure sur leurs relations (conflits ET échanges).

Exemple corrigé pas à pas

Byzance et le monde musulman

Comparer l'Empire byzantin et l'empire musulman au IXᵉ siècle.

Religion : christianisme orthodoxe à Byzance ; islam pour le califat.
Capitales : Constantinople d'un côté, Bagdad de l'autre ; deux villes immenses.
Points communs : un pouvoir fort, un commerce actif, un grand rayonnement culturel.
Relations : des guerres, mais aussi des échanges commerciaux et savants constants.

Erreurs fréquentes à éviter

Croire que chrétiens et musulmans n'ont fait que se combattre.Conflits et échanges (commerce, savoirs) ont coexisté pendant toute la période.
Confondre l'Empire byzantin et l'Occident chrétien.Ce sont deux mondes chrétiens distincts : Byzance à l'Est (Constantinople), l'Occident autour de Rome.
Penser que les « chiffres arabes » ont été inventés en Europe.Venus d'Inde et transmis par le monde arabe, ils sont arrivés en Occident au Moyen Âge.

Pour aller plus loin

Bagdad, capitale des savoirs

Aux VIIIᵉ-IXᵉ siècles, Bagdad abrite la « Maison de la sagesse », où l'on traduit et prolonge les savoirs grecs, persans et indiens. Médecine, astronomie, mathématiques : une partie de la science européenne moderne s'est construite sur ces travaux.

Ce qu'il faut absolument retenir

Au VIIᵉ siècle naît l'islam ; les conquêtes arabo-musulmanes bâtissent en un siècle un empire de l'Espagne à l'Inde.
L'Empire byzantin, héritier de Rome d'Orient, a pour capitale Constantinople ; il est chrétien orthodoxe et de langue grecque.
En Occident, la chrétienté latine est dominée par l'Église de Rome ; Charlemagne est couronné empereur en 800.
Les trois civilisations échangent marchandises et savoirs (les Arabes transmettent la science grecque).
Elles s'affrontent aussi, notamment lors des croisades vers Jérusalem.

Vérifie ta compréhension

Exercice 1À quel siècle naît l'islam ?

Exercice 2Quelle est la capitale de l'Empire byzantin ?

Exercice 3En quelle année Charlemagne est-il couronné empereur ?

Exercice 4Les trois civilisations de la Méditerranée médiévale n'avaient aucun contact entre elles.

Exercice 5Cite un exemple d'échange et un exemple de conflit entre ces civilisations.

Programme: Histoire, classe de Cinquième. Programme officiel, ministère de l'Éducation nationale
Responsable éditorial: Nicolas, fondateur d'Achevia (méthode éditoriale)
Dernière vérification: août 2026
Relecture pédagogique: Elise Schneider, professeure agrégée (août 2026)

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Schéma récapitulatif du chapitre « Chrétientés et islam (VIe-XIIIe s.), des mondes en contact » : deux panneaux : « trois civilisations autour de la méditerranée », « ce qu'on retient ». — Les deux idées du chapitre en un schéma : trois civilisations autour de la méditerranée, et ce qu'on retient.

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