CoursHistoire · 6e
Avant les châteaux, avant Rome, avant même l'écriture, l'histoire des hommes avait déjà commencé — il y a des centaines de milliers d'années. C'est la plus longue partie de notre histoire, celle de la Préhistoire, où l'humanité apparaît, se déplace et finit par inventer l'agriculture.
Le cours
Les premiers êtres humains apparaissent en Afrique il y a environ 3 millions d'années. Très lentement, sur des dizaines de milliers d'années, ils se déplacent et peuplent peu à peu toute la planète : c'est le peuplement de la Terre par des migrations. Ces premiers humains sont des chasseurs-cueilleurs nomades.
Cette très longue période, avant l'écriture, s'appelle la Préhistoire.
Les premiers humains apparaissent en Afrique, puis migrent et peuplent tous les continents.
Pendant la plus grande partie de la Préhistoire, les hommes vivent de la chasse, de la pêche et de la cueillette. Ils sont nomades : ils ne s'installent pas durablement et se déplacent pour suivre le gibier.
Ils maîtrisent le feu, fabriquent des outils en pierre taillée (c'est le Paléolithique, l'« âge de la pierre taillée ») et créent un art, comme les peintures de la grotte de Lascaux.
Paléolithique = âge de la pierre taillée ; grotte de Lascaux = art préhistorique.
Il y a environ 10 000 ans, un changement immense se produit au Proche-Orient : les hommes apprennent à cultiver les plantes (agriculture) et à élever des animaux. C'est la révolution néolithique (le « nouvel âge de la pierre »).
Grâce à l'agriculture, les hommes deviennent sédentaires : ils s'installent au même endroit, construisent des maisons et forment les premiers villages. La nourriture devient plus régulière et la population augmente.
Néolithique : naissance de l'agriculture et de l'élevage → l'homme devient sédentaire.
Avec l'agriculture, certains villages grandissent et deviennent des villes. Vers 3300 avant J.-C., en Mésopotamie (l'actuel Irak), apparaît une invention capitale : l'écriture. Elle sert d'abord à compter et à enregistrer les récoltes et les échanges.
L'invention de l'écriture est si importante qu'elle marque la fin de la Préhistoire et le début de l'Histoire.
Vers 3300 av. J.-C. en Mésopotamie : l'écriture naît → début de l'Histoire.
Ce qu'il faut absolument retenir
Vérifie ta compréhension
Exercice 1Sur quel continent les premiers êtres humains sont-ils apparus ?
Les premiers humains sont apparus en Afrique, avant de peupler le reste du monde.
Exercice 2Qu'apprennent les hommes à faire pendant la révolution néolithique ?
Le Néolithique, c'est la naissance de l'agriculture et de l'élevage.
Exercice 3Quel événement marque la fin de la Préhistoire et le début de l'Histoire ?
C'est l'invention de l'écriture, vers 3300 av. J.-C. en Mésopotamie.
Exercice 4Au Paléolithique, les hommes étaient sédentaires et vivaient dans des villages.
Faux : au Paléolithique, les hommes étaient nomades. La sédentarité arrive au Néolithique, avec l'agriculture.
Exercice 5Explique en une phrase pourquoi l'agriculture a rendu les hommes sédentaires.
Cultiver la terre oblige à rester au même endroit pour s'occuper des champs et des récoltes : les hommes cessent donc de se déplacer et construisent des villages.