CoursLangue nationale · 6e
D'où vient le monde ? Comment les premiers hommes sont-ils apparus ? Bien avant la science, toutes les civilisations ont inventé des récits pour répondre à ces grandes questions. Ces récits des origines comptent parmi les plus anciennes histoires de l'humanité — et ils ouvrent la littérature.
Le cours
Un récit des origines (ou récit de création) est une histoire qui explique la naissance du monde, des êtres vivants, des hommes ou de grands phénomènes naturels. On parle de cosmogonie pour les récits qui racontent la création de l'univers (du grec kosmos, « le monde », et gonia, « la naissance »).
Ces récits existent dans toutes les cultures : grecque, romaine, hébraïque, égyptienne… Chacune raconte à sa manière le passage du chaos (le désordre initial) à un monde organisé.
« Cosmogonie » = récit de la naissance du monde (kosmos = monde, gonia = naissance).
Plusieurs œuvres fondent notre culture. Dans la mythologie gréco-romaine, les Métamorphoses du poète latin Ovide racontent la création du monde et de nombreuses transformations d'êtres en plantes, animaux ou étoiles. Dans la tradition juive et chrétienne, le premier livre de la Bible, la Genèse, raconte la création du monde.
D'autres civilisations ont leurs propres récits, comme les mythes égyptiens ou mésopotamiens. Tous cherchent à donner un sens à l'existence du monde.
Les Métamorphoses d'Ovide (poète latin) ; la Genèse (premier livre de la Bible).
Les récits des origines appartiennent au merveilleux : on y accepte l'intervention d'êtres surnaturels (dieux, déesses, Titans) et des événements impossibles dans la réalité. La métamorphose — la transformation d'un être en un autre — y est très fréquente.
Le vocabulaire du merveilleux est riche : divinité, mythe, métamorphose, surnaturel, prodige. Le maîtriser aide à comprendre et à raconter ces histoires.
Dans un mythe, une nymphe peut être métamorphosée en arbre par un dieu : c'est le merveilleux.
Pour comprendre un récit des origines, on repère qui sont les personnages (souvent des dieux), quel élément du monde est expliqué, et comment on passe du désordre à l'ordre. Raconter un mythe à son tour, à l'oral ou à l'écrit, aide à mémoriser sa structure et à enrichir son vocabulaire.
Ces textes nourrissent encore aujourd'hui de nombreux livres, films et jeux : connaître les mythes, c'est mieux comprendre la culture qui nous entoure.
Beaucoup d'expressions viennent des mythes : « ouvrir la boîte de Pandore », « un travail d'Hercule ».
Ce qu'il faut absolument retenir
Vérifie ta compréhension
Exercice 1Comment appelle-t-on un récit qui raconte la naissance du monde ?
Une cosmogonie raconte la création de l'univers (kosmos = monde, gonia = naissance).
Exercice 2Quel poète latin a écrit les Métamorphoses ?
Les Métamorphoses sont l'œuvre du poète latin Ovide.
Exercice 3La transformation d'un être en un autre (une nymphe en arbre, par exemple) s'appelle…
C'est une métamorphose, motif très fréquent dans les récits des origines.
Exercice 4Un récit des origines appartient au merveilleux.
Vrai : on y accepte des dieux et des événements impossibles dans la réalité.
Exercice 5Cite un récit des origines que tu connais et explique en une phrase ce qu'il cherche à expliquer.
Exemple : la Genèse raconte la création du monde ; ou le mythe de Perséphone explique l'origine des saisons. (Toute réponse cohérente convient.)