Le cours
1. Qu'est-ce qu'un monstre ?
Le mot « monstre » vient du latin monstrum, lié à monstrare (« montrer ») : le monstre est un être que l'on montre du doigt, qui sort de la norme. Il se caractérise souvent par une apparence effrayante, une taille démesurée, une force terrible ou un mélange d'humain et d'animal (un être hybride).
Le monstre inspire la peur, mais aussi, parfois, la pitié.
« Monstre » vient du latin monstrum (montrer) : un être hors normes.
2. Les monstres de la mythologie
La mythologie regorge de monstres célèbres. Dans l'Odyssée, Ulysse affronte le cyclope Polyphème (un géant à un seul œil) et les sirènes (au chant mortel). La Méduse change en pierre quiconque la regarde ; le Minotaure, mi-homme mi-taureau, vit dans le labyrinthe.
Ces monstres servent souvent d'épreuves au héros, qui prouve sa valeur en les affrontant.
Polyphème (cyclope), Méduse, le Minotaure : des monstres de la mythologie grecque.
3. Décrire un monstre : le portrait
Pour faire exister un monstre, l'auteur en fait le portrait : il décrit son apparence (le portrait physique) et parfois son comportement (le portrait moral). Il utilise un vocabulaire fort, des comparaisons et des métaphores, et joue sur le champ lexical de la peur (terreur, effroi, épouvante).
Une bonne description rend le monstre vivant et effrayant dans l'imagination du lecteur.
Champ lexical de la peur : terreur, effroi, épouvante, horreur, frisson.
4. Que nous disent les monstres ?
Le monstre n'est pas qu'une créature effrayante : il représente souvent nos peurs, nos interdits, ou ce que nous rejetons comme « différent ». Affronter un monstre, c'est affronter une part de soi ou de la société. Certaines histoires invitent même à la pitié envers le monstre, être seul et incompris.
Le monstre interroge ainsi ce qui est « normal » et ce qui est « humain ».
Le monstre peut faire peur… ou émouvoir, comme une créature seule et rejetée.
Pour approfondir ce chapitrefacultatif
Définitions clés
- Monstre
- Une créature qui sort de l'ordinaire par son apparence ou son comportement, et qui inspire souvent la peur.
- Portrait
- La description d'un personnage : son aspect physique (le portrait physique) et son caractère (le portrait moral).
- Mythologie
- L'ensemble des mythes d'un peuple, peuplé de dieux, de héros et de créatures fabuleuses.
- Merveilleux
- Le domaine du surnaturel accepté dans le récit : créatures fantastiques, pouvoirs magiques.
Explications détaillées
Que représentent les monstres ?
Le monstre n'est pas seulement effrayant : il représente souvent une peur, un danger ou un interdit. Vaincre un monstre, pour un héros, c'est surmonter une épreuve et prouver sa valeur.
Le monstre sert aussi à s'interroger sur la différence : qu'est-ce qui est « normal », qu'est-ce qui ne l'est pas ?
Les monstres de la mythologie grecque
La mythologie grecque regorge de créatures célèbres : le Minotaure (mi-homme, mi-taureau) enfermé dans le labyrinthe, le Cyclope au œil unique, Méduse dont le regard change en pierre, ou l'Hydre aux multiples têtes qui repoussent. Chacune met à l'épreuve un héros.
Méthode pas à pas
Faire le portrait d'un monstre
- Commencer par une impression générale (taille, allure effrayante).
- Décrire les détails, de haut en bas (tête, corps, membres), avec un vocabulaire précis.
- Utiliser des comparaisons ou des métaphores pour renforcer l'effet.
- Terminer par l'effet produit : la peur, le dégoût, l'étonnement.
Exemple corrigé pas à pas
Construire un portrait de monstre
Décrire une créature effrayante en suivant la méthode.
- Impression générale : « Une bête immense se dressait dans l'ombre. »
- Détails organisés : « Sa tête hérissée de cornes surmontait un corps couvert d'écailles ; ses griffes raclaient le sol. »
- Image : « Ses yeux brillaient comme deux braises. »
- Effet produit : « À sa seule vue, le courage des plus braves fondait. »
Erreurs fréquentes à éviter
- Décrire un monstre en vrac, sans ordre.On organise le portrait (impression générale, puis détails dans un ordre logique, puis effet produit).
- Utiliser un vocabulaire trop pauvre (« il est grand et méchant »).On enrichit la description avec un vocabulaire précis et des images (comparaisons, métaphores).
- Oublier l'effet recherché.Un bon portrait de monstre vise une émotion : la peur, le dégoût ou l'étonnement.
Pour aller plus loin
Les monstres à travers les époques
Les monstres n'ont jamais cessé de peupler les récits : des créatures de la mythologie antique aux dragons du Moyen Âge, jusqu'aux monstres du cinéma et des univers de fantasy d'aujourd'hui. À chaque époque, ils incarnent nos peurs… et le plaisir de nous faire peur.
Ce qu'il faut absolument retenir
Ce qu'il faut absolument retenir
- « Monstre » vient du latin monstrum (montrer) : un être hors normes.
- Le monstre est souvent démesuré, effrayant, parfois hybride (mi-homme, mi-animal).
- Monstres mythologiques clés : le cyclope Polyphème, Méduse, le Minotaure.
- Pour décrire un monstre : un portrait, des comparaisons, le champ lexical de la peur.
- Le monstre dit quelque chose de nos peurs et de notre rapport à la différence.
Vérifie ta compréhension
Exercice 1Le mot « monstre » vient d'un mot latin qui signifie notamment…
« Monstre » vient de monstrum / monstrare : montrer (du doigt), désigner ce qui sort de la norme.
Exercice 2Quel monstre, dans l'Odyssée, est un géant n'ayant qu'un seul œil ?
Le cyclope Polyphème, géant à un œil, est affronté par Ulysse.
Exercice 3La description de l'apparence d'un personnage s'appelle le portrait…
Le portrait physique décrit l'apparence ; le portrait moral décrit le caractère.
Exercice 4Un monstre peut inspirer de la pitié, et pas seulement de la peur.
Vrai : certains monstres, seuls ou incompris, émeuvent le lecteur.
Exercice 5Choisis un monstre (mythologie, livre ou film) et décris-le en deux phrases avec le champ lexical de la peur.
Exemple attendu : une description de 2 phrases employant des mots comme terreur, effroi, monstrueux, épouvante. (Toute description cohérente convient.)
L'essentiel en images
