Le cours
1. Être citoyen français
Un citoyen est un membre de la communauté politique, qui possède des droits et des devoirs et participe à la vie de la cité. La citoyenneté française s'acquiert principalement par la nationalité française.
Elle donne des droits fondamentaux, notamment le droit de vote et d'éligibilité à partir de 18 ans : voter, mais aussi pouvoir être élu. Elle donne aussi accès à certaines fonctions et garantit la protection de la loi.
La citoyenneté n'est pas seulement un statut juridique : c'est aussi une appartenance à une communauté qui partage des valeurs (dans le cas de la France : la liberté, l'égalité, la fraternité, la laïcité). Être citoyen, c'est faire partie d'un « nous » collectif et pouvoir contribuer aux décisions communes. C'est un statut à la fois protecteur et exigeant.
À 18 ans, un citoyen français peut voter et participer à la vie démocratique.
2. Droits et devoirs du citoyen
Le citoyen a des droits : le droit de voter et d'être élu, la liberté d'expression, le droit d'être protégé et jugé équitablement par la loi, l'accès aux services publics (école, santé…).
Mais la citoyenneté implique aussi des devoirs, tout aussi importants : respecter la loi, payer ses impôts (qui financent les services publics), être juré de cour d'assises si l'on est tiré au sort, participer à la défense de la nation, et respecter les valeurs de la République.
Droits et devoirs sont les deux faces d'une même pièce : les droits des uns sont garantis par les devoirs des autres. Par exemple, le droit à l'école est possible parce que tous paient des impôts. Cet équilibre entre ce que la société m'apporte et ce que je lui dois est au cœur de la vie en démocratie.
Droit de voter ; devoir de respecter la loi et de payer ses impôts.
3. La citoyenneté européenne
La France fait partie de l'Union européenne (UE). De ce fait, tout citoyen d'un pays membre de l'Union est aussi citoyen européen — cette citoyenneté s'ajoute à la citoyenneté nationale, sans la remplacer.
La citoyenneté européenne donne des droits supplémentaires : circuler, travailler et s'installer librement dans les autres pays de l'Union, voter aux élections européennes et municipales dans son pays de résidence, ou encore bénéficier de la protection d'autres pays de l'UE à l'étranger.
Elle traduit une construction politique originale : des nations qui coopèrent et partagent certaines décisions, tout en gardant leur identité. Le Parlement européen, élu par les citoyens, en est une institution clé. Cette citoyenneté à plusieurs niveaux (national et européen) est une spécificité de notre époque.
Un citoyen européen peut circuler, travailler et étudier librement dans les pays de l'Union.
4. Une citoyenneté active
Être citoyen ne se limite pas à voter de temps en temps : c'est participer, au quotidien, à la vie de la société. La citoyenneté est active.
Cela passe par de multiples formes d'engagement : s'informer sérieusement (pour se forger une opinion éclairée), voter, mais aussi s'engager dans une association, un syndicat, un parti, débattre, manifester pacifiquement, signer une pétition, faire du bénévolat.
Défendre des valeurs (la solidarité, l'égalité, l'écologie…) fait aussi partie de la citoyenneté active. Une démocratie vivante a besoin de citoyens qui s'impliquent et ne se contentent pas d'être spectateurs. Chacun, à sa mesure, peut contribuer à faire évoluer la société. La citoyenneté est un engagement de tous les jours, bien plus qu'un simple statut ou qu'un geste occasionnel dans l'isoloir.
S'informer, débattre et s'engager font partie d'une citoyenneté active.
Pour approfondir ce chapitrefacultatif
Définitions clés
- Citoyenneté
- L'appartenance à une communauté politique, avec des droits et des devoirs.
- Nationalité
- Le lien juridique qui rattache une personne à un État ; en France, elle s'obtient par la naissance ou par naturalisation.
- Citoyenneté européenne
- Tout citoyen d'un pays de l'UE est aussi citoyen européen, avec des droits supplémentaires.
- Droits et devoirs
- Le citoyen a des droits (voter, s'exprimer) et des devoirs (respecter la loi, participer).
Explications détaillées
Être citoyen français
La citoyenneté donne des droits : voter et être élu, s'exprimer, être protégé par la loi. Elle implique aussi des devoirs : respecter la loi, participer à la vie démocratique (voter), contribuer par l'impôt, et participer à la défense (recensement, Journée défense et citoyenneté).
Droits et devoirs sont indissociables : ils font vivre la démocratie.
Citoyen aussi de l'Europe
Être citoyen d'un pays de l'Union européenne, c'est aussi être citoyen européen. Cela ajoute des droits : circuler et résider librement dans l'UE, voter aux élections européennes et municipales dans son pays de résidence, être protégé par les ambassades des autres États membres.
La citoyenneté s'exerce donc à plusieurs échelles : locale, nationale et européenne.
Méthode pas à pas
Distinguer les droits et les devoirs du citoyen
- Se demander si l'élément est quelque chose que le citoyen PEUT faire (droit) ou DOIT faire (devoir).
- Classer : voter, s'exprimer → droits ; respecter la loi, l'impôt → devoirs.
- Remarquer que certains éléments, comme voter, sont à la fois un droit et un devoir civique.
- Conclure sur l'équilibre entre droits et devoirs.
Exemple corrigé pas à pas
Droit ou devoir ?
Classer : voter, respecter la loi, s'exprimer librement, payer ses impôts.
- Voter : un droit… et un devoir civique.
- Respecter la loi : un devoir.
- S'exprimer librement : un droit.
- Payer ses impôts : un devoir. Droits et devoirs vont ensemble.
Erreurs fréquentes à éviter
- Confondre nationalité et citoyenneté.La nationalité est le lien juridique à un État ; la citoyenneté ajoute la participation à la vie politique (droits et devoirs).
- Croire qu'être citoyen, ce n'est qu'avoir des droits.La citoyenneté comporte aussi des devoirs : respecter la loi, voter, contribuer à la vie commune.
- Ignorer la citoyenneté européenne.Les citoyens des pays de l'UE bénéficient aussi de droits européens (circulation, vote aux européennes…).
Pour aller plus loin
Citoyen à plusieurs échelles
On est citoyen de sa commune, de son pays et de l'Europe à la fois. À chaque échelle correspondent des élections et des décisions qui touchent la vie quotidienne. Comprendre cette citoyenneté « à étages » aide à mieux saisir comment fonctionnent nos démocraties aujourd'hui.
Ce qu'il faut absolument retenir
Ce qu'il faut absolument retenir
- Un citoyen est membre de la communauté politique, avec des droits et des devoirs ; la citoyenneté française s'acquiert par la nationalité.
- Droits : voter (dès 18 ans), s'exprimer, être protégé par la loi. Devoirs : respecter la loi, payer ses impôts, être juré, défendre les valeurs républicaines.
- Tout citoyen d'un pays de l'Union européenne est aussi citoyen européen.
- La citoyenneté européenne donne des droits : circuler et s'installer librement dans l'Union, voter aux élections européennes.
- La citoyenneté est active : s'informer, s'engager, participer, pas seulement voter.
Vérifie ta compréhension
Exercice 1À partir de quel âge un citoyen français peut-il voter ?
Le droit de vote s'acquiert à 18 ans en France.
Exercice 2Lequel est un devoir du citoyen ?
Respecter la loi, payer ses impôts, être juré : ce sont des devoirs du citoyen.
Exercice 3Qu'apporte la citoyenneté européenne ?
La citoyenneté européenne ajoute des droits : circuler et s'installer dans l'Union, voter aux élections européennes.
Exercice 4Être citoyen se limite uniquement à voter.
Faux : la citoyenneté est active (s'informer, s'engager, participer) ; voter n'en est qu'un aspect.
Exercice 5Cite un droit et un devoir du citoyen français.
Droit : voter (dès 18 ans), s'exprimer, être protégé par la loi. Devoir : respecter la loi, payer ses impôts, être juré si demandé, défendre les valeurs de la République. Toute paire correcte convient.
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