Identité numérique et citoyenneté — EMC 4e

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Le cours

1. L'identité numérique

Sur Internet, nous avons une existence : c'est notre identité numérique. Comprendre ce qu'elle est est essentiel, car elle nous suit et peut avoir des conséquences réelles.

L'identité numérique, c'est l'ensemble des informations qui nous concernent sur Internet : notre nom, nos photos, nos publications, nos comptes sur les réseaux sociaux, nos messages, tout ce que l'on publie ou qui est publié sur nous. Cette identité numérique est comme une image de nous dans le monde en ligne. Elle est importante, car elle peut être vue par de nombreuses personnes (amis, mais aussi inconnus, futurs employeurs, etc.) et elle peut durer longtemps : ce que l'on publie sur Internet peut y rester et être difficile à effacer. Il faut donc faire attention à son identité numérique : ce que l'on publie donne une image de nous, qui peut avoir des conséquences réelles (par exemple, une photo ou un message publié aujourd'hui peut être vu plus tard et nous porter préjudice). Il est important de réfléchir avant de publier, de contrôler ce que l'on montre de soi, et de protéger son image. L'identité numérique se construit peu à peu et nous suit. Comprendre ce qu'est l'identité numérique, c'est prendre conscience de l'importance de faire attention à son image sur Internet et de la maîtriser.

L'identité numérique nous suit et a des conséquences réelles. Cette notion est au cœur de l'éducation civique. Elle est approfondie plus tard, au lycée et dans le supérieur, où l'on étudie l'identité et la citoyenneté numériques.

Exemple

Profils, photos, commentaires : tout cela forme notre identité numérique.

2. Les traces numériques

Chaque fois que nous utilisons Internet, nous laissons des traces. Un point à ne pas survoler, ce que sont les traces numériques : elles révèlent beaucoup de choses sur nous.

Les traces numériques sont les informations que nous laissons derrière nous quand nous utilisons Internet. Chaque action en ligne laisse une trace : les sites que l'on visite, les recherches que l'on fait, les choses que l'on publie, les messages que l'on envoie, les endroits d'où l'on se connecte, etc. Ces traces sont enregistrées et conservées. Elles peuvent révéler beaucoup de choses sur nous : nos goûts, nos habitudes, nos centres d'intérêt, nos fréquentations. Ces traces sont souvent collectées par les sites et les applications, parfois pour nous proposer des publicités ciblées ou pour d'autres usages. Le problème est que ces traces échappent en partie à notre contrôle : une fois laissées, elles peuvent être conservées, utilisées, voire diffusées. Il est donc important d'en être conscient et de faire attention à ce que l'on fait en ligne. Réduire ses traces et protéger ses informations est possible (en faisant attention aux réglages, à ce que l'on partage). Comprendre ce que sont les traces numériques, c'est prendre conscience que nos activités en ligne laissent des informations sur nous, et apprendre à mieux protéger sa vie privée.

Les traces numériques révèlent beaucoup de choses sur nous. Cette notion est au cœur de l'éducation civique. Elle est approfondie plus tard, au lycée et dans le supérieur, où l'on étudie les données personnelles et leur protection.

Exemple

Une photo publiée peut rester en ligne et être vue des années plus tard.

3. Protéger sa vie privée

Sur Internet, il est important de protéger sa vie privée. Nos informations personnelles doivent rester protégées.

La vie privée, ce sont les informations personnelles qui nous concernent et que nous ne voulons pas que tout le monde connaisse (notre adresse, nos activités, nos photos personnelles, etc.). Sur Internet, il est important de protéger sa vie privée, car nos informations peuvent être vues, collectées ou diffusées. Pour protéger sa vie privée, plusieurs précautions sont utiles. Il faut faire attention à ce que l'on publie : ne pas diffuser d'informations personnelles sensibles (adresse, numéro de téléphone), réfléchir avant de publier des photos. Il faut protéger ses comptes avec des mots de passe solides et ne pas les partager. Il est important de régler les paramètres de confidentialité sur les réseaux sociaux, pour contrôler qui peut voir ce que l'on publie. Il faut aussi se méfier des inconnus en ligne et ne pas donner d'informations personnelles à n'importe qui. Protéger sa vie privée, c'est garder le contrôle sur ses informations personnelles et éviter qu'elles ne soient utilisées contre soi. C'est un droit et une nécessité. Comprendre comment protéger sa vie privée, c'est apprendre à se protéger dans le monde numérique et à préserver ses informations personnelles.

Nos informations personnelles doivent rester protégées. Cette notion est au cœur de l'éducation civique. Elle est approfondie plus tard, au lycée et dans le supérieur, où l'on étudie la protection de la vie privée et des données.

Exemple

Régler ses paramètres de confidentialité limite qui peut voir ses publications.

4. Être un citoyen numérique responsable

Utiliser Internet, c'est aussi être un citoyen dans le monde numérique. Nos comportements en ligne ont des conséquences.

Être un citoyen numérique responsable, c'est se comporter de façon réfléchie et respectueuse dans le monde numérique, comme on le ferait dans la vie réelle. Cela suppose plusieurs choses. Respecter les autres en ligne : ne pas insulter, ne pas se moquer, ne pas harceler, ne pas diffuser de contenus blessants. Ce que l'on fait en ligne peut faire du mal aux autres, tout autant que dans la vie réelle. Vérifier les informations avant de les partager, pour ne pas propager de fausses informations. Protéger sa vie privée et celle des autres : ne pas diffuser d'informations ou de photos concernant d'autres personnes sans leur accord. Adopter un usage équilibré des écrans. Un citoyen numérique responsable sait aussi qu'il a des droits en ligne, mais aussi des devoirs. Il utilise le numérique pour s'informer, communiquer et s'exprimer de façon constructive. Être responsable en ligne est important, car le monde numérique fait partie de notre vie et nos comportements y ont des conséquences réelles, pour nous et pour les autres. Comprendre ce qu'est un citoyen numérique responsable, c'est apprendre à bien se comporter dans le monde numérique, avec respect et responsabilité.

Ce qu'est un citoyen numérique responsable mérite qu'on s'y arrête, car nos comportements en ligne ont des conséquences. Cette notion est au cœur de l'éducation civique. Elle est approfondie plus tard, au lycée et dans le supérieur, où l'on étudie la citoyenneté numérique.

Exemple

Demander l'accord avant de publier la photo de quelqu'un, c'est respecter le droit à l'image.

Pour approfondir ce chapitrefacultatif

Définitions clés

Identité numérique: L'ensemble des traces que l'on laisse en ligne : profils, publications, photos, commentaires, historique.
Données personnelles: Les informations qui permettent d'identifier une personne (nom, adresse, photo, localisation…), protégées par la loi.
E-réputation: L'image que renvoie une personne sur Internet, façonnée par ses traces numériques.
Cyberharcèlement: Le harcèlement exercé en ligne (messages, réseaux sociaux), tout aussi grave et puni que le harcèlement « classique ».

Explications détaillées

Des traces qui restent

Tout ce que l'on publie en ligne laisse une trace, souvent durable et difficile à effacer. Ces traces forment notre identité numérique et notre e-réputation, que d'autres (amis, mais aussi employeurs) peuvent consulter.

D'où l'importance de réfléchir avant de publier : « Est-ce que j'accepterais que tout le monde voie cela, aujourd'hui et dans dix ans ? »

Citoyen aussi sur Internet

Être citoyen ne s'arrête pas à la porte du numérique. En ligne, on garde des droits (respect de sa vie privée, protection de ses données) et des devoirs (respecter les autres, ne pas harceler, ne pas diffuser de fausses informations).

Protéger ses données et respecter celles des autres fait partie de la citoyenneté numérique.

Méthode pas à pas

Protéger son identité numérique

Réfléchir avant de publier (photo, message) : est-ce vraiment souhaitable ?
Régler ses paramètres de confidentialité et protéger ses mots de passe.
Ne pas partager d'informations personnelles sensibles.
En cas de problème (harcèlement, contenu gênant), en parler à un adulte et signaler.

Exemple corrigé pas à pas

Réfléchir avant de publier

Un élève veut publier une photo gênante d'un camarade « pour rire ». Que faut-il considérer ?

La photo concerne une autre personne : elle a droit au respect de son image.
Publier sans accord peut la blesser et relever du cyberharcèlement.
La trace restera en ligne et peut nuire durablement.
Conclusion : on ne publie pas ; on respecte l'image et la vie privée des autres.

Erreurs fréquentes à éviter

Croire que ce qu'on publie en ligne disparaît facilement.Les traces numériques sont durables et difficiles à effacer totalement.
Penser que le cyberharcèlement est moins grave que le harcèlement « en vrai ».Le cyberharcèlement est tout aussi grave et puni par la loi.
Partager des données personnelles (les siennes ou celles d'autrui) sans précaution.Les données personnelles sont protégées : on les partage avec prudence et jamais celles des autres sans accord.

Pour aller plus loin

Le droit à la protection des données

En Europe, une loi (le RGPD) protège les données personnelles : chacun a des droits sur les informations le concernant. En cas de cyberharcèlement, le 3018 (numéro gratuit) peut aider. Devenir un citoyen numérique responsable, c'est connaître ses droits et respecter ceux des autres.

Ce qu'il faut absolument retenir

L'identité numérique est l'ensemble des informations qui nous représentent en ligne (profils, publications, traces).
Chaque action en ligne laisse des traces, qui peuvent être conservées longtemps et difficiles à effacer.
Protéger sa vie privée : mots de passe solides, paramètres de confidentialité, ne pas trop divulguer (adresse, numéro).
Être un citoyen numérique responsable : respecter les autres, vérifier avant de partager, respecter le droit (image, auteur).
Les règles de respect et le droit s'appliquent aussi sur internet.

Vérifie ta compréhension

Exercice 1Qu'est-ce que l'identité numérique ?

Exercice 2Que faut-il savoir sur ce qu'on publie en ligne ?

Exercice 3Comment protéger sa vie privée en ligne ?

Exercice 4Il faut l'accord d'une personne avant de publier sa photo (droit à l'image).

Exercice 5Cite deux comportements d'un citoyen numérique responsable.

Programme: Enseignement moral et civique, classe de Quatrième. Programme officiel, ministère de l'Éducation nationale
Responsable éditorial: Nicolas, fondateur d'Achevia (méthode éditoriale)
Dernière vérification: août 2026
Relecture pédagogique: Elise Schneider, professeure agrégée (août 2026)

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Schéma récapitulatif du chapitre « Identité numérique et citoyenneté » : trois panneaux : « chaque action laisse des traces », « protéger sa vie privée », « citoyen numérique responsable ». — Les trois idées du chapitre en un schéma : chaque action laisse des traces, protéger sa vie privée, et citoyen numérique responsable.

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