Le cours
1. Les Grecs et leurs récits fondateurs
Les Grecs de l'Antiquité partagent une même culture, faite de récits fondateurs : des histoires qui racontent leurs origines, leurs dieux et leurs héros. On attribue au poète Homère deux grandes épopées, l'Iliade (la guerre de Troie) et l'Odyssée (le retour d'Ulysse).
Les Grecs sont polythéistes : ils croient en plusieurs dieux (Zeus, Athéna, Poséidon…), qu'ils honorent dans des temples et lors de fêtes comme les Jeux olympiques.
Homère : l'Iliade et l'Odyssée. Les Grecs sont polythéistes (Zeus, Athéna…).
2. La naissance du monothéisme : les Hébreux et la Bible
À la même époque, sur les bords orientaux de la Méditerranée, le peuple hébreu développe une croyance nouvelle : le monothéisme, la croyance en un seul Dieu. Leurs textes sacrés sont rassemblés dans la Bible hébraïque.
Cette croyance est à l'origine des grandes religions monothéistes (le judaïsme, puis le christianisme et l'islam). C'est un héritage majeur de la Méditerranée antique.
Polythéisme = plusieurs dieux ; monothéisme = un seul Dieu (les Hébreux, la Bible).
3. La cité grecque : Athènes
Le monde grec n'est pas un grand royaume, mais une multitude de cités (en grec, polis) indépendantes, comme Athènes ou Sparte. Une cité, c'est une ville et le territoire qui l'entoure, avec ses propres lois.
Au Ve siècle avant J.-C., Athènes invente un régime politique inédit : la démocratie (du grec dêmos, « le peuple », et kratos, « le pouvoir »). Le pouvoir appartient au peuple des citoyens.
Démocratie = dêmos (peuple) + kratos (pouvoir) : le pouvoir au peuple des citoyens.
4. Être citoyen à Athènes (et ne pas l'être)
À Athènes, les citoyens se réunissent sur une colline, à l'Ecclésia, pour voter les lois et décider de la guerre ou de la paix. Mais la citoyenneté est réservée : il faut être un homme, libre, né de parents athéniens.
Sont donc exclus les femmes, les esclaves et les étrangers (les métèques). La démocratie athénienne est une grande invention… mais elle ne concerne qu'une minorité de la population.
Citoyen athénien = homme, libre, né de parents athéniens. Exclus : femmes, esclaves, étrangers.
Pour approfondir ce chapitrefacultatif
Définitions clés
- Cité
- Dans l'Antiquité grecque, une cité (polis) est une petite ville indépendante avec son territoire, ses lois et ses dieux.
- Citoyen
- À Athènes, un homme libre, né de parents athéniens, qui participe à la vie politique de la cité.
- Polythéisme / Monothéisme
- Le polythéisme est la croyance en plusieurs dieux (les Grecs) ; le monothéisme, la croyance en un seul dieu (les Hébreux).
- Démocratie
- Un régime où les citoyens participent aux décisions. Le mot vient du grec : « le pouvoir (kratos) du peuple (dêmos) ».
Explications détaillées
La démocratie athénienne… et ses limites
Athènes invente la démocratie : les citoyens votent les lois à l'Assemblée. Mais cette démocratie est très restreinte : seuls les hommes libres nés de parents athéniens sont citoyens.
En sont exclus les femmes, les esclaves et les étrangers (les métèques) : la grande majorité de la population ne participe donc pas.
Deux rapports au divin
Les Grecs sont polythéistes : ils honorent de nombreux dieux (Zeus, Athéna…) auxquels ils attribuent des pouvoirs sur le monde. Les Hébreux, eux, sont parmi les premiers à croire en un dieu unique : c'est le monothéisme, dont témoigne la Bible.
Méthode pas à pas
Étudier un document historique
- Identifier la nature du document (texte, vase, statue, carte…).
- Repérer son auteur, sa date et son origine.
- Dégager ce qu'il montre ou raconte.
- Se demander ce qu'il nous apprend… et ses limites (point de vue, source).
Exemple corrigé pas à pas
Citoyen ou non à Athènes ?
Parmi ces habitants d'Athènes, lesquels sont citoyens : un homme né de parents athéniens, une femme athénienne, un esclave, un marchand venu d'une autre cité ?
- L'homme né de parents athéniens : citoyen.
- La femme athénienne : non citoyenne (les femmes sont exclues).
- L'esclave : non citoyen.
- Le marchand étranger (métèque) : non citoyen.
Erreurs fréquentes à éviter
- Croire que tous les habitants d'Athènes étaient citoyens.Femmes, esclaves et étrangers étaient exclus : les citoyens formaient une minorité.
- Confondre polythéisme et monothéisme.Polythéisme = plusieurs dieux (les Grecs) ; monothéisme = un seul dieu (les Hébreux).
- Penser que la démocratie athénienne ressemblait à la nôtre.Elle était directe (les citoyens votaient eux-mêmes) mais réservée à une petite partie de la population.
Pour aller plus loin
Un héritage toujours vivant
La Grèce antique nous a légué bien plus que des mythes : la démocratie, le théâtre, les Jeux olympiques, la philosophie et les débuts des sciences. Beaucoup de mots que nous employons (politique, théâtre, école…) viennent du grec.
Ce qu'il faut absolument retenir
Ce qu'il faut absolument retenir
- Les Grecs partagent des récits fondateurs ; on attribue à Homère l'Iliade et l'Odyssée.
- Les Grecs sont polythéistes ; les Hébreux inventent le monothéisme (la Bible).
- Le monde grec est fait de cités indépendantes (Athènes, Sparte).
- Au Ve siècle av. J.-C., Athènes invente la démocratie : dêmos (peuple) + kratos (pouvoir).
- À Athènes, seuls sont citoyens les hommes libres nés de parents athéniens ; femmes, esclaves et étrangers en sont exclus.
Vérifie ta compréhension
Exercice 1À quel poète grec attribue-t-on l'Iliade et l'Odyssée ?
Ces deux épopées sont attribuées au poète Homère.
Exercice 2Comment appelle-t-on la croyance en un seul Dieu ?
Mono = un seul : le monothéisme, inventé par les Hébreux.
Exercice 3Que signifie le mot « démocratie » ?
Dêmos (peuple) + kratos (pouvoir) = le pouvoir du peuple.
Exercice 4À Athènes, les femmes et les esclaves étaient des citoyens qui pouvaient voter.
Faux : femmes, esclaves et étrangers étaient exclus de la citoyenneté.
Exercice 5Cite deux catégories de personnes qui n'étaient PAS citoyennes à Athènes.
Parmi : les femmes, les esclaves et les étrangers (les métèques).
L'essentiel en images
