Le COD répond à « qui ? » ou « quoi ? » posé après le verbe, sans préposition.
Le COI répond à « à qui ? », « à quoi ? », « de qui ? », « de quoi ? » : une préposition l'introduit.
Comment trancher à coup sûr
- Poser « qui ? » ou « quoi ? » — Une réponse directe, sans petit mot devant : c'est un COD.
- Poser « à qui ? » ou « de quoi ? » — La réponse commence par une préposition : c'est un COI.
Exemples
- Je lis un livre.« Je lis quoi ? » → un livre. COD.
- Je parle à mon frère.« Je parle à qui ? » → COI.
- Je donne un livre à Marie.« un livre » est COD, « à Marie » est COI.
- Il téléphone à son ami.« téléphoner » se construit avec « à » : toujours un COI.
Le piège
Savoir reconnaître le COD n'est pas un exercice gratuit : c'est ce qui commande l'accord du participe passé avec « avoir ». Une erreur ici en entraîne une autre.
À savoir aussi
- Les pronoms le, la, les sont des COD ; lui et leur sont des COI.
- Certains verbes n'admettent qu'un COI : obéir à, ressembler à, penser à.
À vous
« Il écrit une lettre. » Quelle est la fonction de « une lettre » ?
COD« Il écrit quoi ? » → réponse directe, sans préposition.« Elle pense à ses vacances. » Et « à ses vacances » ?
COI« Elle pense à quoi ? » → une préposition introduit le complément.« Je lui ai donné mon numéro. » Que remplace « lui » ?
un COI« lui » remplace « à quelqu'un » : c'est un pronom COI.
Règles liées
Responsable éditorial — Nicolas, fondateur d'Achevia · méthode éditoriale · dernière vérification : août 2026
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