Un complément circonstanciel précise les circonstances de l'action : quand, où, comment, pourquoi.
Il se reconnaît à deux propriétés : on peut le supprimer et le déplacer sans rendre la phrase incorrecte.
Comment trancher à coup sûr
- Essayer de le supprimer — La phrase reste correcte → c'est un circonstanciel.
- Essayer de le déplacer — On peut le mettre en tête de phrase → circonstanciel confirmé.
- Poser la question — Quand ? Où ? Comment ? Pourquoi ? Avec quoi ?
Exemples
- Il travaille le soir.Supprimable et déplaçable : circonstanciel de temps.
- Dans le jardin, elle lit.Circonstanciel de lieu, ici en tête de phrase.
- Il mange une pomme.On ne peut ni supprimer ni déplacer : c'est un COD.
- Elle part parce qu'il pleut.Circonstanciel de cause.
Le piège
Le double test est indispensable. « Il mange une pomme » et « il mange le soir » se ressemblent, mais seul le second est supprimable — le premier est un COD.
À savoir aussi
- Les circonstanciels les plus courants : temps, lieu, manière, cause, but, moyen.
- Ils peuvent être un groupe nominal, un adverbe ou une proposition entière.
À vous
« Il lit dans sa chambre. » Peut-on supprimer « dans sa chambre » ?
ouiSuppressible et déplaçable : circonstanciel de lieu.« Il lit un roman. » Peut-on supprimer « un roman » ?
nonLa phrase devient incomplète : c'est un COD.« Demain, nous partons. » Quelle est la fonction de « demain » ?
circonstanciel de tempsPlacé en tête, supprimable : circonstanciel.
Règles liées
Responsable éditorial — Nicolas, fondateur d'Achevia · méthode éditoriale · dernière vérification : août 2026
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