« qui », « que », « dont » ou « où »

Le pronom relatif remplace un mot déjà cité et introduit une proposition qui le complète.

On choisit selon la fonction qu'il occupe : qui sujet, que COD, dont pour un complément en « de », où pour le lieu ou le temps.

Comment trancher à coup sûr

Reconstruire la phrase simple — « le livre que j'ai lu » → « j'ai lu le livre » : COD.
Un « de » apparaît ? — → dont : « le film dont je parle » vient de « je parle de ce film ».
Un lieu ou un moment ? — → où.

Exemples

L'élève qui parle est en 3^e.« l'élève parle » : sujet.
Le livre que j'ai lu.« j'ai lu le livre » : COD.
Le film dont je parle.« je parle de ce film ».
La ville ~~que~~ j'habite… On habite dans une ville : où j'habite.

Le piège

« dont » ne se cumule jamais avec « de » : on écrit « la personne dont je parle », jamais « dont je parle de ». C'est la faute la plus visible à l'oral comme à l'écrit.

À savoir aussi

Après une préposition, on emploie « lequel », « auquel », « duquel » : « le sujet auquel je pense ».
« qui » ne s'élide jamais : « l'homme qui arrive », et non « qu'arrive ».

À vous

Le livre (qui / que) je lis est passionnant.
L'auteur (que / dont) je parle est célèbre.
Le jour (que / où) nous sommes partis.

Règles liées

Distinguer le COD et le COI « c'est moi qui suis » ou « qui est » ?

Responsable éditorial — Nicolas, fondateur d'Achevia · méthode éditoriale · dernière vérification : août 2026

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