Le cours
1. Qu'est-ce qu'un marché ?
Un marché est un lieu, réel ou virtuel, où se rencontrent des offreurs (les vendeurs) et des demandeurs (les acheteurs) pour échanger un bien ou un service à un certain prix.
Le marché n'est pas forcément physique : il peut être un site internet ou une bourse.
Le marché du blé, le marché de l'immobilier, le marché des smartphones : tous mettent en relation offre et demande.
2. L'offre et la demande
La demande désigne la quantité qu'un acheteur souhaite acheter à un prix donné. En général, plus le prix est élevé, moins la quantité demandée est grande (loi de la demande). L'offre désigne la quantité que les vendeurs souhaitent vendre : en général, plus le prix est élevé, plus la quantité offerte est grande (loi de l'offre).
Ces deux comportements vont en sens inverse.
Si le prix monte : les acheteurs en veulent moins, mais les vendeurs veulent en vendre plus.
3. Le prix d'équilibre
Le prix s'ajuste jusqu'à ce que la quantité offerte soit égale à la quantité demandée : c'est le prix d'équilibre. À ce prix, le marché est équilibré : tout ce qui est offert trouve preneur.
Si le prix est trop haut, il y a trop d'offre (surplus invendu) ; s'il est trop bas, trop de demande (pénurie).
Au prix d'équilibre, il n'y a ni invendus ni pénurie : offre et demande se rejoignent.
4. Les variations de prix
Quand l'offre ou la demande change, le prix d'équilibre change aussi. Si la demande augmente (un produit à la mode), le prix monte. Si l'offre augmente (une récolte abondante), le prix baisse.
Cela explique pourquoi les prix bougent sans cesse.
En été, l'offre de fraises est abondante : le prix baisse. Pour un concert très demandé, le prix grimpe.
Pour approfondir ce chapitrefacultatif
Définitions clés
- Marché
- Le lieu (réel ou virtuel) de rencontre entre les offreurs (vendeurs) et les demandeurs (acheteurs) d'un bien ou service.
- Offre / Demande
- L'offre est la quantité que les vendeurs proposent ; la demande, la quantité que les acheteurs souhaitent.
- Prix d'équilibre
- Le prix pour lequel la quantité offerte est égale à la quantité demandée.
- Loi de l'offre et de la demande
- En général, quand le prix monte, l'offre augmente et la demande diminue ; l'inverse quand il baisse.
Explications détaillées
Offre, demande et prix
Sur un marché, l'offre et la demande réagissent au prix, mais en sens opposés. Quand le prix augmente : les vendeurs veulent vendre plus (l'offre augmente), mais les acheteurs veulent acheter moins (la demande diminue).
Ces comportements opposés permettent au marché de trouver un point d'accord : le prix d'équilibre.
Comment le prix d'équilibre s'établit
Si le prix est trop élevé, l'offre dépasse la demande : il y a surplus, et les vendeurs baissent leurs prix pour écouler leurs stocks. Si le prix est trop bas, la demande dépasse l'offre : il y a pénurie, et les prix montent.
Le marché tend ainsi vers le prix d'équilibre, où offre et demande se rejoignent. C'est un mécanisme d'ajustement automatique.
Méthode pas à pas
Lire un graphique de l'offre et de la demande
- Repérer les deux courbes : l'offre (croissante) et la demande (décroissante).
- Identifier leur point d'intersection : le prix d'équilibre.
- Observer ce qui se passe si le prix est au-dessus (surplus) ou en dessous (pénurie).
- En déduire le sens dans lequel le prix va évoluer.
Exemple corrigé pas à pas
Un prix qui s'ajuste
À 15 €, les producteurs offrent 150 unités mais les acheteurs n'en demandent que 60. Que va-t-il se passer ?
- À ce prix, l'offre (150) dépasse largement la demande (60).
- Il y a donc un surplus de 90 unités invendues.
- Pour écouler leurs stocks, les vendeurs baissent le prix.
- La baisse du prix relance la demande et réduit l'offre, jusqu'à l'équilibre.
Erreurs fréquentes à éviter
- Croire que l'offre et la demande varient dans le même sens avec le prix.Quand le prix monte, l'offre augmente mais la demande diminue : elles varient en sens opposés.
- Penser que le prix est fixé une fois pour toutes.Le prix s'ajuste selon l'offre et la demande, jusqu'au prix d'équilibre.
- Confondre offreurs et demandeurs.Les offreurs vendent (l'offre) ; les demandeurs achètent (la demande).
Pour aller plus loin
Des marchés réels plus complexes
Le modèle offre/demande est une base : dans la réalité, les marchés sont influencés par la concurrence, la publicité, les monopoles, les réglementations et l'État. Comprendre le mécanisme de base permet ensuite d'analyser ces situations réelles et les débats sur la régulation des marchés.
Ce qu'il faut absolument retenir
Ce qu'il faut absolument retenir
- Un marché met en relation des offreurs (vendeurs) et des demandeurs (acheteurs), à un certain prix.
- Loi de la demande : plus le prix est élevé, moins on demande. Loi de l'offre : plus le prix est élevé, plus on offre.
- Le prix d'équilibre est celui où la quantité offerte égale la quantité demandée.
- Au-dessus de l'équilibre : surplus invendu ; en dessous : pénurie.
- Si la demande augmente, le prix monte ; si l'offre augmente, le prix baisse.
Vérifie ta compréhension
Exercice 1Sur un marché, qui sont les « offreurs » ?
Les offreurs sont les vendeurs ; les demandeurs sont les acheteurs.
Exercice 2Selon la loi de la demande, que se passe-t-il quand le prix augmente ?
Loi de la demande : plus le prix est élevé, moins la quantité demandée est grande.
Exercice 3Qu'est-ce que le prix d'équilibre ?
Le prix d'équilibre est celui où la quantité offerte égale la quantité demandée.
Exercice 4Si la demande d'un produit augmente fortement, son prix a tendance à monter.
Vrai : une hausse de la demande pousse le prix d'équilibre vers le haut.
Exercice 5Explique pourquoi les fraises coûtent moins cher en été.
En été, la récolte est abondante : l'offre de fraises augmente fortement. Une offre plus grande fait baisser le prix d'équilibre, donc les fraises coûtent moins cher.
L'essentiel en images
